Aliajul este o substanță cu caracteristici metalice sintetizată printr-o anumită metodă din două sau mai multe metale și metale sau nemetale. Se obține în general prin topire într-un lichid omogen și solidificare. În funcție de numărul de elemente constitutive, acesta poate fi împărțit în aliaje binare, aliaje ternare și aliaje cu mai multe elemente.
Producția de aliaje de către omenire a început cu producția de bronz. Babilonienii au fost primii care au produs aliaje în lume. Babilonienii au început să rafineze bronzul (aliajul de cupru și staniu) în urmă cu 6000 de ani. China este, de asemenea, una dintre primele țări din lume care a cercetat și a produs aliaje. În dinastia Shang (cu mai bine de 3000 de ani în urmă), procedeul bronzului (aliaj cupru-staniu) era foarte dezvoltat; cam în secolul al VI-lea î.Hr. (perioada de primăvară și toamnă târziu), a fost forjată (rămânând tratată termic) o sabie ascuțită.
Aliajele sunt substanțe uniforme din punct de vedere macroscopic, diversificate, care conțin elemente metalice și, în general, au caracteristici metalice. Orice element poate fi folosit ca elemente de aliere, dar o cantitate mare de adăugat este încă metal. Cele mai de bază și independente substanțe care alcătuiesc un aliaj sunt numite componente sau abreviate ca yuani. Un aliaj compus din două componente se numește aliaj binar, un aliaj compus din trei componente se numește aliaj ternar, iar un aliaj compus din mai mult de trei componente se numește aliaj cu mai multe elemente. În stare solidă, un aliaj Poate fi o singură fază sau un amestec de mai multe faze; poate fi cristalin, cvasicristalin sau amorf. Diferența dintre aliajele cristaline depinde de raza atomică, electronegativitatea și concentrația de electroni a elementelor sale constitutive. Fazele posibile sunt soluții solide care mențin aceeași structură ca elementul pur al substratului și fazele intermediare care nu au aceeași structură ca niciun element constitutiv. Fazele intermediare includ compuși de valență normali, compuși electronici, faze laves, faze σ, faze interstițiale și compuși interstițiali cu structuri complexe etc. Fazele posibile ale aliajului în starea de echilibru pot fi cunoscute din diagrama de echilibru de fază.
Structura și proprietățile fazelor constitutive din aliaj joacă un rol decisiv în performanța aliajului. În același timp, modificările în structura aliajului, și anume numărul relativ de faze din aliaj, modificările mărimii granulelor, formei și distribuției fiecărei faze, afectează și performanța aliajului. Mare influență. Prin urmare, combinația de diferite elemente pentru a forma o varietate de faze diferite ale aliajului și apoi printr-un tratament adecvat poate îndeplini o varietate de cerințe de performanță diferite.
Termenul de aliaj este acum utilizat și în chimia polimerilor, care se referă la un material compozit realizat prin amestecarea unui polimer sau copolimer cu alt polimer sau elastomer în anumite condiții, cum ar fi rășina copolimer stiren-acrilonitril Amestecat cu cauciuc butadienă-acrilonitril.